由于水的表面張力大，水性涂料比一般的溶劑型涂料更容易產(chǎn)生氣泡。氣泡通常是由液- 氣交界處的活性分子形成的。這些表面活性分子通常以分散的氣泡形態(tài)形成一穩(wěn)定的、不易被破壞的薄層。在施工過程中( 輥涂、刷涂或噴涂) 會帶入氣泡，對于較粗糙的基材表面也容易產(chǎn)生氣泡，這些因素都必須在選擇消泡劑時考慮周全。消泡劑可以潤濕滲透到由表面活性物質(zhì)所形成的薄層中，通過其不相容性與該系統(tǒng)反應，降低其表面張力，破壞薄層的穩(wěn)定性，從而達到消泡的目的。為此，消泡劑必須與涂料液相有一定的不相容性。這是因為，如果一種消泡劑與涂料完全相容，那么，它就不能很好地滲透到薄層中去，消泡效果不會理想。反之, 如果兩者相容性太差，雖然可以達到消泡的目的，卻可能引起其他表面缺陷( 如縮孔) 。因此，是否與某一體系有一合適的相容/不相容平衡關(guān)系，就成為選擇消泡劑的一個關(guān)鍵。

　　對于水性工業(yè)涂料來說，目前，效果比較理想的消泡劑主要有兩大類：礦物油類消泡劑和有機硅類消泡劑。礦物油類消泡劑在裝飾類乳膠漆中已使用多年。這類消泡劑的主要成分是作為載體的礦物油，這些載體帶有疏水性粒子，也就是帶有憎水表面的固體顆粒。它們作為表面活性劑的消除劑，首先把表面活性劑吸附到其表面，而后將表面活性劑從氣- 液交界薄層中移走，進而使泡沫消除。可用作憎水粒子的化學物質(zhì)有很多種，聚脲樹脂較為特別，它可以直接在礦物油中被合成，形成具有良好的分散穩(wěn)定性的粒子。與其他礦物油類消泡劑相比，其析出的傾向很小，自身的貯存穩(wěn)定性很好。另外, 由于粒徑小，其總的憎水表面相對較大，將它們加入到涂料組分中之后，它們將在成品漆中長時間發(fā)揮作用。

　　在光澤要求很高的涂料中，礦物油類消泡劑可能會引起一些弊病，如失光、發(fā)花以及礦物油析出等。此時，有機硅類消泡劑更為適用。有機硅類消泡劑是由聚醚和烷基鏈改性的聚硅氧烷組成的，改性后有機硅與涂料有一定的不相容性，消泡較為有效。與礦物油類消泡劑的情況類似，如果不相容性的程度超過了一定的限度，同樣也會引起縮孔等弊??；反之，若親水性過強，則不會起消泡作用，甚至可能還會使泡沫增加?？傊?，聚硅氧烷是通過降低涂料的表面張力來消泡的。有些有機硅類消泡劑也含有憎水粒子，有時也將少量的有機硅類消泡劑加入到礦物油中，以增強其效力。